[Hardware] Nieuwe Sony lineup

Special | 18-09-2011 -

Stilstand is achteruitgang. Dat is een ongeschreven natuurwet waar elke fabrikant rekening mee moet houden en Sony houdt daar absoluut rekening mee. Zij hebben immers een volledig nieuw gamma consumentenelektronica dat op de markt zal verschijnen. Denk maar aan nieuwe notebooks, koptelefoons, fototoestellen, videocamera's en draagbare mediaspelers en mobiele telefoons, maar ook tablets, beeldschermen en een nieuwe service.

Met dit nieuwe gamma volgt Sony graag een nieuwe visie: "Our connected world", alle nieuwe gadgets hebben tegenwoordig immers een netwerkverbinding of de mogelijkheid om met andere apparaten te communiceren, en het fenomeen "cloud computing" blijft maar belangrijker worden. Speciaal voor die verbonden wereld breidt de technologiereus het Sony Entertainment Network uit. Een echte nieuwigheid is deze uitbreiding eigenlijk niet, eigenlijk worden de video- en muziekservices van Qriocity geïntegreerd en krijgen ze een nieuwe naam. Als deel van deze integratie krijgen de services ook nieuwe namen. "Video On Demand powered by Qriocity" gaat voortaan door het leven als "Video Unlimited", "Music Unlimited powered by Qriocity" zal voortaan gewoon "Music Unlimited" heten. Dat typt makkelijker, maar belangrijker is dat deze services nu in meer landen beschikbaar zullen zijn en laat België nu net een van de landen zijn die er bij komen. Binnenkort genieten we dus van on-demand op onze PSP, PS3 en wat later ook onze PS Vita.

Op Sony's voorstelling van hun nieuwe producten waren er drie apparaten die toch wel de show stalen. Deze zijn hun twee tablets en de "Personal 3D Viewer". Deze drie apparaten slaagden er dankzij hun ontwerp of functionaliteiten in om de meeste aandacht te trekken.

Moeten er nog tabletjes zijn?

Als eerste is er de Sony Tablet S, een op Android 3.1/3.2 gebaseerde tabletcomputer met HD-scherm en ondersteuning voor PlayStation-games, net als de Xperia Play. Deze games kan hij dankzij een NVIDIA Tegra-CPU met twee spreekwoordelijke vingers in de neus spelen. De games kun je besturen met controls die op het touchscreen getoond worden. Ik probeerde eens Crash Bandicoot op een demonstratiemodel en vond dat het best vlot speelde, maar ik miste toch wel een beetje de feedback die je krijgt van de knopjes op een PlayStation-controller. Desondanks, het werkte wel.

Indrukwekkender dan de PlayStation-ondersteuning is echter de remote control-functionaliteit: De tablet kan met een meegeleverd stukje software andere apparaten in het huis besturen via DLNA of via een ingebouwde infrarood-zender/ontvanger. Het programma is voorzien van enorm veel presets voor elk mogelijk apparaat, waaronder de decoders die Telenet en Belgacom gebruiken voor digitale tv. Als er iemand weer eens Familie opzet en je het daar niet mee eens bent, kun je dus met behulp van de tablet zappen naar Zware Jongens op 2BE of nog iets anders. Verbaasde blikken gegarandeerd!

Mocht je televisie of ander apparaat niet in de lijst met presets staan, dan kan je die de software "aanleren". Hiervoor stel je dan op de tablet een eigen remote samen en moet je hem bij elke toets het signaal aanleren door de afstandsbediening naar de ontvanger van de tablet te richten en de knop in kwestie in te duwen. Op zich is dat geen nieuwe functie, er waren in het verleden al programma's voor PDA's en oudere smartphoneplatformen die dat konden, maar dit lijkt toch buitengewoon handig. Zo is de tablet immers meteen geschikt voor domotica, gedaan met de afstandsbediening van die elektrische rolluiken te zoeken, gewoon met je tablet de rolluiken sluiten.

Als een pocketboekje

De Tablet S heeft ook een kleine verwant in de Sony Tablet P, mede omdat hij ook een Tegra-CPU gebruikt. Deze Android-tablet onderscheidt zich van de concurrentie doordat hij een van de weinigen is die de zogenaamde "broekzaktest" met glans doorstaat. Hij is immers voorzien van twee touch screens en je kan hem dichtklappen, waardoor hij minder plaats inneemt. De gebruikersinterface staat je toe om de twee schermpjes als één groot scherm te gebruiken, of eentje voor beeld en het tweede voor controls.

Net als zijn broeder S biedt de Tablet P ondersteuning voor PlayStation-games. Dankzij zijn compacte formaat kan deze daarom in zekere zin fungeren als een handheld. De Tablet S heeft ruimte voor een SD-kaart, de P doet het met een microSD-kaartje. Van de Tablet S is er een uitvoering met 3G, de tablet P heeft sowieso ingebouwde 3G. Allebei hebben ze een front-facing camera van 0.3 MP, een rear-facing camera van 5.11 MP, een ingebouwde accelerometer en een gyroscoop.  Daarbovenop komen nog 802.11b/g/n ondersteuning voor draadloze netwerken en uitgebreide DLNA-mogelijkheden. De Tablet S is vanaf eind september te koop in 16GB en 32GB varianten aan respectievelijk €479 en €579. In november komt daar nog een 16GB 3G-versie bij aan €599 en de Tablet P komt in januari 2012 op de markt in een 4GB 3G-versie voor €599.

Meet Geordi La Forge

De grootste showsteler was echter de Personal 3D Viewer. Toen Nintendo in 1995 zich waagde aan 3D-visieren met de Virtual Boy, flopten ze grandioos omdat de technologie er nog absoluut niet klaar voor was. Sony doet met de Personal 3D Viewer, codenaam HMZ-T1, echter wat Nintendo toen niet lukte. Dit apparaat kan je eigenlijk het best omschrijven als een soort Virtual Reality-bril. In het apparaat zitten twee OLED-schermpjes met elk een resolutie van 1280x720 pixels, ofwel 720p, en een responstijd van slechts 0.01 milliseconden. Voor elk oog een scherm betekent een 3D-effect zonder misselijk makende shutterbril.

Naast de displays heeft de HMZ-T1 ook twee oortelefoons die een 5.1-surroundeffect creëren. Dankzij deze eigenschappen is hij erg geschikt voor gaming, als je een game vanuit een eerstepersoonsperspectief (bijvoorbeeld een FPS of een racegame in cockpit view) speelt, krijg je een écht gevoel dat je er middenin zit, niet zoals met een 3D-televisie dat je gewoon een gevoel van dieptezicht hebt. Het beste van alles is dat de Personal 3D Viewer dit doet met een HDMI-verbinding, je kan hem dus op eender welk apparaat met die aansluiting gebruiken, een PS3, Blu-Ray-speler, pc of zelfs op je Xbox 360 met een 3D-compatibele game als James Cameron's Avatar of de Blob 2: The Underground.

Sony had een proefexemplaar klaarliggen op de persvoorstelling en ik heb in Motorstorm Apocalypse een uitgebreide testrit kunnen maken. Vanuit de chase-camera had ik gewoon dat gevoel van dieptezicht als bij een 3D-televisie, maar vanuit de cockpit view leek het alsof de brokstukken echt op je af vlogen, wat soms verschietelijk is, maar bovenal cool is. Een extra voordeel is dat je niemand kan storen door met dit visier te gamen of films te kijken. Een medewerker van Sony noemt het gebruik van dit apparaat juist daarom "sociaal asociaal": sociaal omdat niet iedereen hoeft mee te kijken en te luisteren, asociaal omdat er zo echt geen interactie met je omgeving mogelijk is. Hij vergeleek het apparaat ook graag met het VISOR van Geordi La Forge in Star Trek: The Next Generation, al zag ik er meer het visier van Aris Boch uit Stargate SG-1 in.

De HMZ-T1 heeft als je even vergelijkt met 3D-televisies een redelijk democratische richtprijs: vanaf november kun je er eentje hebben voor €800. Hou er rekening mee dat er geen lompe brilletjes aan te pas komen en een goede 3D-televisie toch algauw meer dan €1000 kan kosten. Daar staat natuurlijk tegenover dat het fysiek onmogelijk is om deze met meerdere personen tegelijk te gebruiken. Verzienden die geïnteresseerd zijn raad ik wel aan om deze eerst ergens uit te proberen, want er is geen ruimte om je bril te dragen. Ik had als bijziende geen last om zonder mijn bril dit apparaat te gebruiken, maar misschien zijn verzienden wel gedwongen lenzen te dragen met de HMZ-T1.

Conclusie