GTA, maar dan totaal anders

Gepreviewd voor PS2 door Psychokillah

25 October 2006 16:55 - Canis Canem Edit: Hands-on
Enkele dagen geleden werden we uitgenodigd in de burelen van Take Two Interactive Benelux. Een uitnodiging die je met beide handjes aanneemt. Je krijgt immers niet elke dag de kans om een spel te spelen dat erin slaagt om op basis van enkele screenshots een hele heisa te veroorzaken! Het rotjoch uithangen, kindjes pesten, drugs gebruiken, etc. Alle clichés zijn de revue gepasseerd. Maar wat is daar nu allemaal van aan?

Het verhaal

Jimmy Hopkins, een 15-jarige niet alledaagse jongeman, wordt door zijn moeder (die al een drietal mannen heeft versleten) afgezet voor zijn nieuwe school. Jimmy is ondertussen al van zowat elke school uit de stad gesmeten en kan enkel nog in Bullworth Academy terecht, een school die wel raad weet met boys van zijn kaliber. De school is een ware habitat voor de verschillende subculturen die onder de jongeren groeien en bloeien. Ondanks zijn turbulent verleden dient toch te worden opgemerkt dat Jimmy het hart op de juiste plaats heeft en het eerder zal opnemen voor de zwakkeren.

Aangekomen aan de schoolpoort, mag Jimmy zich al meteen aanbieden bij de directeur van de school. Een zelfingenomen, aftandse oude zak waar niet te veel mee gesold moet worden. Hij deelt hem dan ook meteen mee dat er op zijn school geen plaats is voor ettertjes à la Jimmy Hopkins en dat hij zich dus maar beter een beetje gedeisd kan houden. Snel zal natuurlijk blijken dat dit niet direct in Jimmy's aard ligt.

School time

Het spel overspant een heel schooljaar, zodat alle seizoenen de revue passeren. Dat schooljaar is opgedeeld in vijf verschillende hoofdstukken, elk met hun eigen missies. Na elk hoofdstuk kan je nieuwe dingen unlocken. Zo zal bijvoorbeeld na het eerste hoofdstuk de schoolpoort van Bullworth Academy geopend worden, wat ervoor zorgt dat je voortaan ook in de stad kan gaan rondhossen.

Na je bezoekje aan de schooldirecteur krijg je de controle over Jimmy. Je moet immers op zoek gaan naar de slaapzaal van de jongens, om daar je uniform te gaan aantrekken. Daar aangekomen moet je eerst de grootste pestkop van de school, Rusell, even bijwerken om vervolgens het gebouw te kunnen betreden. Binnenin loop je Gary tegen het lijf die je je kamer toont waar je je outfit kan veranderen, het spel kan saven en bovendien ook moet slapen. En je leest het goed: "moet", want wanneer je niet gaat slapen, zal het beeld 's nachts steeds waziger worden en zal Jimmy uiteindelijk knockout gaan, waardoor je al je items en voltooide missies sinds de vorige savegame verliest.

Bullworth Academy

Daarna neemt Gary je op sleeptouw en toont je zo, tutorialgewijs, de belangrijkste aandachtspunten op de Academy en geeft je ook wat meer info over het reilen en zeilen op school. Zo zijn er verschillende culturen binnen de school: de nerds met groene blazers, de greasers met leren jekkers, de jocks met basebaljasjes, omgeven door cheerleaders en ga zo maar door. Al deze mensen zullen op verschillende manieren op jouw aanwezigheid reageren. En dat gedrag kan natuurlijk doorheen het spel veranderen, afhankelijk van je handelingen en beslissingen. Je kan bijvoorbeeld vrede proberen te sluiten wanneer je belaagd wordt door een bende, of je kan ook gewoon kiezen om een robbertje te vechten. Vechten komt simpelweg neer op het uitvoeren van enkele combo's tot je tegenstander uitgeput is, vervolgens kan je met een "vernederingsmove" het gevecht beëindigen. De wilde verhalen die op voorhand door critici zijn geschreven dienen dus met een zware korrel zout te worden genomen. Er is geen bloed en er gaat niemand dood, er zijn zelfs geen wapens.

We bevinden ons natuurlijk nog steeds op school, dus moeten er uiteraard ook lessen gevolgd worden. Elke dag worden er twee lessen gegeven: eentje in de voormiddag en eentje in de namiddag. Het is belangrijk dat je tijdig het klaslokaal bereikt, want anders ben je aan het spijbelen en word je door de school opgespoord. Lessen zijn niet meer dan een reeks leuke minigames, die je na ze succesvol te hebben afgerond, een beetje meer wijsheid opleveren. Hierdoor kan je ook nieuwe dingen gaan doen. Zo kan je na je eerste les chemie bijvoorbeeld stinkbommen maken, waarmee je de klas flink op stelten kan zetten.

Subtiliteit

Een belangrijk onderdeel van het spel bestaat er ook uit subtiel te werk te gaan, want zowel op de school als in de stad zijn er steeds opzichters, die je kunnen oppakken. Hoe subtieler je bent, hoe lager je trouble-metertje blijft tijdens je pranks. Slaag je er toch niet in, dan kan de alarmfase in gaan en is iedereen op zoek naar jou. Het enige wat je dan kan doen is weglopen en je proberen te verschuilen in een vuilnisbak of een kastje. Word je toch gesnapt, dan kom je bij de directeur terecht en zullen al je verzamelde items in beslag genomen worden. Bij het derde bezoekje aan deze man, moet je als straf wat vuile werkjes opknappen.

Rockstar op z'n best

We zijn allemaal wel bekend met het spreekwoord: "never change a winning team". Onder dat motto heeft Rockstar deze Bul... Canis Canem Edit ontworpen. Vanaf de eerste seconde voelt het spel aan als een oude trouwe GTA, maar dan in een totaal nieuwe setting, nieuwe wereld en nieuwe interface. Daardoor bewaart het spel toch zijn originaliteit. Zo zie je maar dat iets niet fonkelnieuw hoeft te zijn om origineel te zijn.
Op vlak van marketing heeft dit spel alvast een strike geworpen. Nog voor er ook maar iets bekend was van het spel, was de game al berucht. Achteraf blijkt er van die vooroordelen niets te kloppen en hoeven de ouders zich geen zorgen te maken. Canis Canem Edit is een typische Rockstar GTA variant in een volledig nieuwe setting.